Na pacata cidade de Älmhult, na Suécia, sede global da Ikea, o designer Mikael Axelsson passou uma década assombrado por uma miniatura. O objeto — uma montagem em escala de casa de bonecas feita com arame dobrado, espuma esculpida à mão e cola quente — representava uma ambição enganosamente simples: transformar a novidade dos móveis infláveis dos anos 1990 em uma peça moderna e sofisticada para o cotidiano. Durante anos, o modelo ficou na prateleira de Axelsson, uma "baleia branca" do design industrial que permanecia encalhada por limitações técnicas e pela memória corporativa.
Os obstáculos eram ao mesmo tempo táteis e históricos. As primeiras tentativas de assentos infláveis pareciam menos móveis e mais bolas de pilates — faltava a integridade estrutural necessária para a vida doméstica. Além disso, a liderança da Ikea continuava receosa da categoria após o fracasso notório de produtos com enchimento de ar no fim dos anos 1990. Para avançar, Axelsson precisava resolver a física da almofada e, ao mesmo tempo, superar o estigma institucional de um fiasco comercial do passado.
A virada veio durante um sprint experimental de design no fim de 2023. Desafiados a empurrar os limites para a próxima coleção PS — a série recorrente da Ikea voltada a lançamentos de vanguarda e design autoral —, Axelsson e um pequeno grupo de designers tiveram dois dias para apresentar conceitos radicais. Ao revisitar a cadeira inflável nesse ambiente de alta pressão, Axelsson finalmente encontrou o impulso para tirar o projeto da condição de enfeite de mesa e levá-lo a uma peça pronta para produção, com estreia prevista para maio.
Com reportagem de Fast Company.
Source · Fast Company
