Cinquenta anos de infraestrutura obsoleta

Durante meio século, os moradores da Carroll Tower, um conjunto habitacional público em Providence, Rhode Island, enfrentaram as estações do ano com os instrumentos rudimentares da infraestrutura dos anos 1970: aquecedores elétricos de rodapé e, eventualmente, aparelhos de ar-condicionado de janela instalados por conta própria. O edifício de 194 apartamentos, concluído em 1974, representa um ponto de atrito comum no parque habitacional americano — estruturas construídas para uma era climática diferente, hoje ineficientes, caras de manter e cada vez mais desconfortáveis.

277 bombas de calor em 12 dias

Uma iniciativa público-privada de US$ 1,25 milhão transformou a torre em caso de teste para a descarbonização acelerada. Em apenas 12 dias, equipes instalaram 277 bombas de calor fabricadas pela Gradient, startup de tecnologia climática sediada em San Francisco. O projeto chamou atenção não apenas pela escala, mas pela ausência de transtornos: os equipamentos foram instalados sem as perfurações invasivas ou a troca extensiva de fiação normalmente exigidas em reformas de sistemas de climatização. A velocidade da implantação sugere que o principal obstáculo para a modernização de edifícios antigos pode estar migrando da complexidade de engenharia para a coordenação logística.

Dividendos ambientais e econômicos

Os ganhos ambientais e econômicos são expressivos. Estimativas preliminares indicam que a modernização vai economizar 450 mil quilowatts-hora por ano, cortando quase US$ 95 mil da conta de energia do edifício e reduzindo as emissões de gases de efeito estufa em 219 toneladas — impacto equivalente a eliminar cerca de 800 mil quilômetros rodados por veículos a gasolina.

Um modelo escalável

Como edifícios residenciais respondem por cerca de 20% das emissões de carbono nos Estados Unidos, o projeto de Providence oferece um modelo escalável para a modernização da infraestrutura pública envelhecida. Ao priorizar tecnologias não invasivas, cidades podem encontrar um caminho para cumprir metas climáticas ambiciosas sem deslocar as populações vulneráveis que dependem dessas estruturas antigas.

Com reportagem de Fast Company.

Source · Fast Company