O Los Angeles County Museum of Art nunca se encaixou de todo no molde do museu enciclopédico americano. Fundado em 1965, após se separar do Los Angeles Museum of History, Science and Art, o LACMA nasceu sem a profundidade de endowment do Metropolitan Museum of Art nem a linhagem de doadores do Art Institute of Chicago. O que tinha a seu favor era a circunstância geográfica — uma cidade definida pela reinvenção — e um temperamento institucional disposto a acompanhá-la.

Ao longo de seis décadas, esse temperamento produziu uma estratégia de formação de acervo que se parece menos com a curadoria museológica tradicional e mais com uma série de apostas calculadas. A instituição reorientou repetidamente seu foco curatorial, expandiu sua presença física por meio de encomendas arquitetônicas ambiciosas e buscou aquisições em áreas que seus pares mais antigos da Costa Leste demoraram a abraçar. O resultado é um museu cuja identidade é inseparável de sua disposição para se mover.

Um acervo construído por apostas estratégicas

O modelo convencional de um grande museu de arte envolve montar uma coleção permanente que aspire à abrangência — um panorama da história da arte ocidental, complementado ao longo do tempo por acervos não ocidentais. O LACMA nunca se comprometeu plenamente com esse modelo. Em vez disso, tratou sua coleção como um organismo vivo, moldado pela oportunidade e responsivo às correntes culturais de cada momento.

Essa abordagem se manifestou de várias formas. O LACMA foi um dos primeiros grandes museus americanos a investir de forma consistente em arte latino-americana, sul-asiática e coreana, construindo acervos em áreas onde a concorrência com instituições pares era menor e onde a própria realidade demográfica de Los Angeles fornecia tanto público quanto comunidade acadêmica. A disposição do museu para adquirir obras contemporâneas de artistas que ainda não haviam alcançado status canônico — uma postura que carrega risco inerente — também o distinguiu de instituições que preferem esperar pelo consenso da história da arte antes de comprometer recursos de aquisição.

A expressão "uma colher de chá por vez" captura a lógica incremental por trás do que, no conjunto, constitui uma coleção monumental. Aquisições individuais podem parecer modestas isoladamente, mas seu efeito cumulativo reflete uma estratégia coerente, ainda que pouco convencional: construir profundidade em áreas subvalorizadas, aceitar a possibilidade de erros e confiar que a trajetória geral do acervo justificará os desvios ocasionais.

Arquitetura como declaração institucional

A evolução física do LACMA espelha sua inquietude curatorial. O campus original do museu na Wilshire Boulevard passou por transformações sucessivas, a mais notável sendo a longa substituição de vários edifícios dos anos 1960 por uma nova estrutura projetada por Peter Zumthor. O projeto, que atraiu tanto admiração quanto críticas por sua escala e ambição, representa talvez a expressão mais visível da filosofia institucional do LACMA: a de que a permanência se alcança não pela imobilidade, mas pela reconstrução.

Essa disposição arquitetônica para demolir e reconstruir diferencia o LACMA de museus que tratam seus edifícios como patrimônio em si mesmos. A fachada Beaux-Arts do Met, a simetria neoclássica da National Gallery — essas estruturas carregam um peso simbólico que limita a flexibilidade institucional. O LACMA, em contraste, demonstrou prontidão para sacrificar a continuidade arquitetônica em nome da renovação funcional e estética. Se essa troca serve aos interesses de longo prazo da instituição permanece objeto de debate genuíno no mundo dos museus.

A questão mais ampla que a história do LACMA levanta é se a mentalidade de startup — iterativa, tolerante ao risco, impaciente com precedentes — é sustentável na escala de tempo institucional. Startups, afinal, ou crescem ou fracassam. Museus operam em outro relógio. As coleções que montam devem sobreviver às lideranças que as construíram, aos edifícios que as abrigam e às premissas culturais que orientaram suas aquisições. O LACMA demonstrou que agilidade e peso institucional não são necessariamente opostos. O que permanece menos claro é se um museu erguido sobre a reinvenção perpétua pode algum dia se acomodar plenamente na autoridade que vem da estabilidade — ou se, para uma instituição enraizada em Los Angeles, essa tensão é, em si mesma, o ponto.

Com reportagem de The Art Newspaper.

Source · The Art Newspaper